调心球轴承为双列轴承，外圈滚道面呈与轴承中心点一致的球面，内圈具有双列滚道。旋转时，钢球、保持架、内圈对于外圈轴心可做某些特定的程度的自由倾斜，即具有自动调心性能，因此能自动调整轴和轴承箱因加工、安装不当发生的轴心偏移和轴挠度造成的误差，但其内、外圈相对倾斜度不允许超出 3°。
此种轴承主要用来承受径向载荷，但也可在承受径向载荷为主的同时承受较小的轴向载荷，但不能承受纯轴向载荷。
基本设计型轴承具有圆柱形内孔和圆锥形内孔，圆锥形内孔的锥度为 1:12。带圆锥孔的调心球轴承借助锁紧螺母可直接固定在锥形轴径上，也可选择适当的紧定套或退卸套很方便的将轴承装在圆柱形轴上，借助紧定套还能调整轴承的径向游隙。
基本型调心球轴承内部设计作了改进，比原标准设计的轴承具有更高的承载能力。因此，较之原先轴承具有更广泛的用途，即相同尺寸的轴承能承受较重的载荷，或若载荷不变，则能大大的提升运行可靠性和延长轴承寿命。
调心球轴承可在两侧装 2RS 型、2RS1 型接触式密封，这种密封由耐磨的合成橡胶制成，采用薄钢板加强。轴承采用永久润滑，无需保养，安装前不应加热或清洗。
正常运作时的状态下，角度对准误差的最大允许值见下表。是否能用到最大值取决于轴承配置的设计及油封形式等。
调心球轴承具有普通级公差，也可提供精密型P6、P5 产品。公差等级可查表得知。
标准型调心球轴承具有普通级内部游隙。锥形内孔轴承则以 C3 组游隙为标准游隙。内部游隙大于或小于标准值的轴承也可按照每个用户要求生产。径向游隙值可查表得知。
标准型调心球轴承以玻璃纤维增强尼龙 66 保持架为标准保持架，这样一种材料的保持架具备工艺性好、重量轻、自润滑性能好等优点，且能适应更高的运转速度，运行温度最高可达 +120℃。
对须在高温或恶劣条件下连续运行的轴承，能够使用钢板冲压保持架或车制黄铜保持架。如需非标保持架之轴承可与技术部门联系。
欲使各种球和滚子轴承能满意的运行，轴承一定要承受一定的最小的载荷，这一点对调心球轴承也不例外，否则在高速运行时，球和保持架上的惯性力及其与润滑剂的摩擦会对轴承滚动状况产生不良影响，使球和滚道之间产生有破坏性的滑动。这种情况下，需用最小载荷可由下式估算：
轴承支撑元件的重量加上外力常常已超过最小载荷，若尚未达到，则必须施加附加载荷，例如采用增加皮带张紧或其它类似方法。